不知道大家能否想出一些既具有植物特征，又帶有動物屬性的東西。

相信此刻，肯定有朋友腦海中浮現(xiàn)出了這樣一種物品。咱們就從這個一公斤能炒到幾十萬元的小東西講起。

每年的5月和6月，青藏高原的雪山腳下都會迎來一場一年一度的盛會。一茬又一茬的人在這兒安營扎寨，只為在太陽升起之時，能在山上有所收獲，采到價值堪比黃金的蟲草。

當然，并非所有的蟲草都有如此高昂的價值，這其實是一場與時間的博弈。要是挖蟲草的人運氣好，可能會挖到一些剛露出地面還不到15天的蟲草，這類蟲草被稱作頭期草。

頭期草中最有可能出現(xiàn)極品蟲草。目前黃金的價格大概是600元一克，而能賣到600元一克的蟲草，必定是極為頂級的極品蟲草。

那些品質(zhì)較差的蟲草，每克價格還不到這個價格的一半，而這些品質(zhì)最差的蟲草通常是后期草，也就是在開采季最后15天采挖出來的蟲草。

后期草的形態(tài)與頭期草大不相同。后期草的草頭部分明顯更長，一般會超過蟲體長度的1.5倍，整體看上去草頭粗壯，但蟲體扁小。

相反，頭期草的草頭較短，長度大多不超過蟲體長度的1.1倍，而且蟲體飽滿。據(jù)說，只有這個時期的蟲草，營養(yǎng)價值和藥用價值才是最高的。

想必有些朋友已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，蟲草的草頭越短，營養(yǎng)價值似乎越高，也就越值錢。

這究竟是為什么呢？這還得從一只特殊的小蟲子說起。

這種長得像蝙蝠的飛蛾叫蝙蝠蛾，它的幼蟲就是蟲草中“蟲”的部分。

如果在冬季前后，蝙蝠蛾的幼蟲在土壤里被一種叫做蟲草菌的真菌感染，那么這種真菌就會侵占并侵蝕幼蟲的軀體。

到了夏天，為了傳播自己的孢子，蟲草菌會在幼蟲的頭部生長出一個長長的草頭，露出地面。

而且為了讓孢子傳播得更遠，蟲草菌會不遺余力地促使草頭不斷生長。而草頭生長所需的大量營養(yǎng)物質(zhì)都來源于那只幼蟲。

所以，頭期草，也就是剛露出地面、草頭還未長長時的蟲草，還沒有消耗太多幼蟲的營養(yǎng)物質(zhì)，因此它的營養(yǎng)價值高于其他時期的蟲草。

在冬蟲轉(zhuǎn)化為夏草的過程中，發(fā)揮關鍵作用的就是蟲草菌，它似乎擁有一種能把動物變成類似植物的能力。

不過，這種能力在僵尸真菌面前，就顯得微不足道了。

這種頭上長著“樹枝”的螞蟻就是傳說中的僵尸螞蟻。它原本也是一只正常的小螞蟻，有一天，它在樹林中穿行時，不小心感染了偏側蛇蟲草菌，也就是俗稱的僵尸真菌。

被僵尸真菌控制的螞蟻會獨自離開蟻穴，去尋找一個特殊的地方。這個地方通常位于一棵樹的北側，也就是陽光照射不到的那一側，而且此處的濕度在94%到95%之間。

在這個地方，僵尸螞蟻會爬到距離地面大約25厘米的樹葉上，然后繞到樹葉的背面，用下顎死死咬住樹葉的葉脈，將自己牢牢固定在這片樹葉上。

此后，它的“蟻生”基本就走到了盡頭。

接著，僵尸真菌會在螞蟻體內(nèi)瘋狂生長，最終將螞蟻的養(yǎng)分吸干。

一根長長的莖稈會從螞蟻的后腦勺破頭而出，開始釋放孢子，將這片樹葉下方1平方米的范圍全部變成被僵尸真菌孢子污染的“僵尸地帶”。

此后，只要有螞蟻從這片“僵尸地帶”經(jīng)過，等待它的就將是淪為僵尸真菌“傀儡”的命運。

僵尸螞蟻從最初被感染，到最后“發(fā)出死亡之吻”，咬住樹葉葉脈悄然離世，整個過程持續(xù)了大約十多天。

一種真菌能夠控制螞蟻這么長的時間，并完成如此多高難度的操作，實在是令人匪夷所思。

所以，很多科學家猜測，要做到這一點，要么是僵尸真菌劫持了螞蟻的大腦，通過控制螞蟻的大腦來操控螞蟻的身體；要么是真菌劫持了螞蟻的全身，直接控制螞蟻身體的各個部位。

這兩種猜測都指向了一個可怕的事實：這種僵尸真菌可能具有智力。

2017年，研究人員利用納米切片技術和電子顯微鏡檢測技術，生成了僵尸螞蟻體內(nèi)詳細的3D圖像。他們讓人工智能學習算法識別出僵尸螞蟻體內(nèi)的僵尸真菌。

這樣一來，研究人員就可以通過確定真菌在螞蟻體內(nèi)的分布、數(shù)量以及活動情況，來判斷這只螞蟻還有多少部分屬于螞蟻本身，又有多少部分已經(jīng)被轉(zhuǎn)化為真菌。

然而讓研究人員意想不到的是，僵尸真菌已經(jīng)完全滲透到螞蟻的體內(nèi)，從頭到腳，每一處都有僵尸真菌細胞的蹤跡。

不僅如此，這些真菌細胞還相互連接，形成了一套網(wǎng)絡，共同操控著螞蟻的行為。

這個網(wǎng)絡是由菌絲通過一種叫做分生孢子吻合管的結構相互連接形成的網(wǎng)狀結構。

這個網(wǎng)狀結構可以將螞蟻的菌絲包圍起來，甚至侵入其中，從而切斷螞蟻周圍神經(jīng)與肌絲之間的連接，進而接管螞蟻肌肉的控制權。

研究人員還發(fā)現(xiàn)了一個現(xiàn)象，盡管僵尸真菌已經(jīng)100%滲透到螞蟻全身，但它們唯獨沒有破壞螞蟻的大腦。

這似乎意味著這些真菌需要利用螞蟻大腦的部分功能，比如一些感知功能來獲取外界信息，以便更好地控制螞蟻，找到合適的“風水寶地”。

這一點似乎也體現(xiàn)了真菌智力的另一種表現(xiàn)形式——思考和決策的能力。

一般人往往認為真菌就像一種微型植物，很少有人會將它與動物以及智慧、智能、智力聯(lián)系在一起。

這是一種會捕食蟲子的真菌。作為一種像植物一樣平時不太能移動的真菌，卻又想要吃到活蹦亂跳的蟲子，那就需要想出辦法。

于是，真菌界出現(xiàn)了各種各樣會布置陷阱的真菌。

比如指狀節(jié)叢抱菌，它們的捕食對象是線蟲。當它們感知到周圍有線蟲時，就會開始布置陷阱。這個陷阱是它們用菌絲做成的，一個個像手銬一樣的環(huán)。

陷阱布置好后，它們會釋放出一些氣味引誘線蟲靠近。等線蟲傻乎乎地走到陷阱附近時，“手銬”會瞬間膨脹，將線蟲套住。

整個套住線蟲的過程不超過0.1秒，很難想象這是一種真菌的反應速度。

當然，更不可思議的是近期發(fā)現(xiàn)的一種名為Haptoglossa的真菌。

它的厲害之處在于，在真菌界，它就像是一個使用熱武器的存在。其他真菌大多用刺、毒、網(wǎng)等方式捕獵，而這種真菌捕獵時用的是“槍”。

一旦發(fā)現(xiàn)線蟲進入自己的射程范圍，它們就會瞄準線蟲并射出一顆“子彈”。這顆“子彈”會穿透線蟲的外殼，隨后變成一個類似注射器的裝置，將“子彈”里的孢子注入線蟲體內(nèi)，讓這些孢子在線蟲體內(nèi)繁殖生長。

最后“真菌為什么以腐物為食？”這個問題仿佛有了答案。

因為這樣一來，整個地球就成了它們的牧場，地球上的所有生物都是它們?nèi)︷B(yǎng)的“牲口”。

人類以為真菌在食物鏈中根本不值一提，殊不知，它們才是真正站在食物鏈頂端的存在。

文本素材來源@barry看世界