22. 為何“不自生，故能長(zhǎng)生”？

《道德經(jīng)》第七章開(kāi)頭就是：“天長(zhǎng)地久。天地所以能長(zhǎng)且久者，以其不自生，故能長(zhǎng)生。”“天長(zhǎng)地久”這是大家非常熟悉的成語(yǔ)，一般用來(lái)形容愛(ài)情和友誼。但很少有人會(huì)去想“天地為什么‘能長(zhǎng)且久’”？天地到底有多久？誰(shuí)也不知道，老子也不知道，但老子認(rèn)為是在“道”之后。天地能長(zhǎng)且久的原因是：“以其不自生。”為何“不自生，故能長(zhǎng)生”？且看古人的注解：

河上公章句：“說(shuō)天地長(zhǎng)生久壽，以喻教人也。天地所以獨(dú)長(zhǎng)且久者，以其安靜，施不求報(bào)，不如人居處汲汲求自饒之利，奪人以自與也。以其不求生，故能長(zhǎng)生不終也。”說(shuō)天地不求生，故能長(zhǎng)生不老。“不求生”的解釋不準(zhǔn)確。

王弼注：“自生則與物爭(zhēng)，不自生則物歸也。”他的意思是，不爭(zhēng)且久。看現(xiàn)代名人的注解：

余秋雨說(shuō)：“現(xiàn)代的說(shuō)法：因?yàn)樘斓夭凰阌?jì)生命，所以才延續(xù)生命。”（余秋雨：《老子通釋》北京聯(lián)合出版公司，2021年，第27頁(yè)。）“不算計(jì)生命”不好理解。

南懷瑾說(shuō)：“如果說(shuō)，天地之所以能長(zhǎng)久存在，那是因?yàn)樗L(zhǎng)養(yǎng)萬(wàn)物，并不為自己的需要而生，因此說(shuō)它是‘不自生’。那么，天地既然好心而生萬(wàn)物，何必既生出來(lái)，又要消滅它？弄得生生死死，死死生生，好不耐煩。”（南懷瑾：《老子他說(shuō)》 復(fù)旦大學(xué)出版社，2016年，第124頁(yè)。）反復(fù)說(shuō)了一大通，最終也不知道他的觀點(diǎn)。

陳鼓應(yīng)今譯：“天地長(zhǎng)久。天地所以能夠長(zhǎng)久，是因?yàn)樗鼈兊囊磺羞\(yùn)作都不為自己，所以能夠長(zhǎng)久。”他的意思是，天地不自私，所以能長(zhǎng)久。

劉笑敢引論：“所謂‘自生’是自己有目的的追求，其結(jié)果可能事與愿違，甚至必然會(huì)有意想不到的結(jié)果。‘不自生’即自然而然的生，不是刻意地、勉強(qiáng)地追求。”他的觀點(diǎn)很明確。

通行解釋是：天地不為自己謀生存，無(wú)私奉獻(xiàn)，恩澤萬(wàn)物而長(zhǎng)生不老。“自生”是自我生存還是自我繁殖呢？有學(xué)者認(rèn)為，這里的“生”，不是生活、生存、生命的意思，而是生產(chǎn)，繁殖之意。天地不是由天地所生，天地由道生出。因?yàn)椋馈翱梢詾樘煜履浮保暗郎唬簧f(wàn)物”，“故能長(zhǎng)生。”

這樣說(shuō)也有道理，關(guān)鍵是與下文怎么銜接？圣人向天地學(xué)什么？第五章：“天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。”那是圣人向天地學(xué)平等。這一章是圣人向天地學(xué)無(wú)私。如果“生”是繁衍后代的話，那么“不自生”就是不繁衍后代，圣人還學(xué)什么呢？講不通。所以，“以其不自生”的生，還是生活的生。天地不為自己謀生存，也就是不自私，而且無(wú)私奉獻(xiàn)，恩澤萬(wàn)物。就像《周易》中說(shuō)的：“天行健，君子以自強(qiáng)不息”，“故能長(zhǎng)生”。“自生”與“不自生”有何區(qū)別？“自生”就是為自己而生存，與“自私”是孿生兄弟。“自生”必然會(huì)自私，必然有自己的追求，為自己而活著。“不自生”即自然而然地生，按照自然規(guī)律去做，沒(méi)有刻意地、勉強(qiáng)地追求。

老子樹“天地”為榜樣，圣人仿效而行之。從而引出，圣人的高尚品質(zhì)。圣人不自私，不為自己謀利益，所以也能長(zhǎng)生。據(jù)說(shuō)，黃帝活了118歲，堯帝活了117歲，舜帝活了145歲，大禹活了108歲，當(dāng)然這些數(shù)據(jù)不一定可靠，但圣人長(zhǎng)壽是可信的。