弦外音·東亞解碼｜日本大米自給率100%，眼下卻成“奢侈品”
4月23日，韓國官員表示，由于日本國內大米價格持續上漲，越來越多日本游客在韓國購買大米帶回國，引發韓國大米購物潮。雖然日本政府近日向市場投放了儲備米，但仍難以迅速抑制高企的米價。日本總務省25日發布的數據顯示，東京都區4月大米價格同比上漲逾90%，創1971年有可比數據以來最高紀錄。在大阪府和沖繩縣一些超市，一袋5公斤裝大米的價格已突破6000日元（約合311元人民幣），令消費者吃驚不已。
日本的食品自給率僅為38%，除了大米以外幾乎日本所有農產品都依賴進口，大米是為數不多的自給率100%的作物，如今從餐桌重要主食變為“奢侈品”。接下來外界普遍關注日本政府于23日起拍賣的第三批儲備米，能否取得平抑米價的效果。
這是2024年7月26日在日本東京一家連鎖超市拍攝的貨架上的大米（手機照片）。新華社
日本米價自去年夏天以來持續上漲。一些大超市陸續庫存告急，出現斷供，產業鏈受創。一些餐飲店難以為繼，使用大米作主要原料的壽司、仙貝等受到波及，壽司制作商為了保住價格，只能選擇更低成本的魚類；福島縣一家餐廳采用當地優質米越光米制作飯團，在盡力節省燃氣和電費后，還是不得不作出漲價這一決定。隨著米價猛漲，日元貶值，居民的生活不得不降級，市民的餐桌上增加了蕎麥面等面食。
一般認為，酷暑天氣、臺風災害等極端天氣事件、頻繁地震，導致大米減產，引發民眾屯米；游客來日品嘗日料，也進一步推高了大米需求。從供應過剩到奇貨可居，除了不可抗因素，恐怕也暴露出了日本根深蒂固的農業體系制度性缺陷。
二戰后，受美國影響，日本人消費習慣逐漸轉向面包等主食，且伴隨著人口減少，日本對大米的需求下降，價格下跌。上世紀70年代，日本出現大米產量過剩的問題。為了保護農民收入，農協和農林水產省推出了備受爭議的“減反政策”，即通過限制水稻耕種面積以維持大米價格。
于1947年成立的從政府到地方的“農業協同組合體系”（簡稱農協），掌握著日本農產品的生產與流通的命脈，幾乎覆蓋所有在冊農民。農協給農民提供產購銷一條龍服務，讓農產品不愁銷路，賣出高價。
日本大部分農民兼業化程度較高，平均收入超過城市居民，是“住在農村的市民”，小農戶因為不依賴農業收入，沒必要全身心投入農業種植，擴大種植規模，也不會花費大量的時間。另一方面，糧食收成好，供給增加，價格降低，反而使全體農民的總收益下降。日本農民是選舉中的主要投票群體，無論是執政黨還是反對黨，都希望撈取農民的選票。
對于農協來說，日本農戶將兼職所得，相當于農業收入4倍的錢，存入農協銀行。農協以信貸業務為最大收入來源，如今擁有存款量超過100萬億日元的巨型銀行，資金規模與日本最大的商業銀行相當，在日本擁有巨大的“政治捆綁”能力。
因“減反政策”存在很多問題，2018年日本廢除了該政策。但農協的影響力依然很大。政府還會繼續預測大米的需求，根據需求制定各地大米的生產標準。同時繼續對不種大米、改種小麥和大豆等其他作物的農民發放補助金。
這是2月18日在日本埼玉縣一處倉庫拍攝的政府儲備米。新華社/法新
如今，在米價高漲背景下，大米成日本赴韓游客熱門采購品。面對困境，日本政府25年來首次進口韓國大米。日本農林水產省在上個月拍賣儲備米，也是1995年建立政府儲備米制度以來的首次。依靠新米、儲備米的投放，短期來看雖然可以一定程度上緩解居高不下的米價，但從長遠看，推廣優良品種，增加大米產量，解決農業系統的積弊，方可保障糧食安全。
（國際時事觀察員 周世顯）