在旅游區、商場或珠寶店閑逛的時候，商家都會大力推銷一種“招財神獸”，那就是貔貅。它的頭銜有很多，比如說是龍生的九子之一、喜吞金銀只吃不拉、法力高深寓意美好等，在網上隨便一搜，有關貔貅的擺法戴法、風水禁忌都說得頭頭是道。然而，這卻是個持續了20多年的騙局。

關于貔貅文化，各種說法五花八門，所以要先梳理它的來源。貔貅一度被認為原型是大熊貓，其實在清代之前都沒有任何史料有此記載，只有清初《譯峨籟》里轉述峨眉山人所稱的"皮裘"，即是指大熊貓，但這種說法卻是錯誤的。

事實上，在古代神話傳說里大熊貓和貔貅很可能是對頭。《史記·五帝本紀》里記載：“軒轅教熊、羆、貔、貅、貙、虎，以與炎帝戰于阪泉之野。”這里面黃帝驅使的神獸中就有貔貅。而后來的涿鹿大戰，蚩尤騎著食鐵獸與黃帝大戰最終落敗，這個食鐵獸指的就是大熊貓，所以說二者應該不是一個種類。

漢代《禮記》中描述軍隊打仗的時候有這么一句：前有摯獸，則載貔貅。載謂舉於旌首以警眾也。意思是碰到猛獸之時，則舉起貔貅旗，以警示后方士兵，在古人的心目中，貔貅代表著剛猛無畏，戰事中必驅列陣前。

而在《山海經》中，描述貔貅身形類似虎豹，卻能捕虎豹為食，這樣一個猛獸，大熊貓再兇估計也不是對手。然而熊貓如今能靠賣萌成為國寶，而貔貅卻在以訛傳訛中變成了“旺財”。

歷朝歷代的書籍無一例外，都是把貔貅當作一個善戰猛獸來描述，其形象在《清稗類鈔·動物·貔貅》中載：“形似虎，或曰似熊，毛色灰白”。它和鳳凰、鴛鴦一樣，貔是雄獸，貅是雌獸，代表的文化含義是兇猛和忠誠。

在如今，貔貅被強行安插上一個翅膀，變成只吃不拉，滿身的銅臭味。文化含義更被強行與“辟邪”和“天祿”聯系在一起。這兩個都是漢代沿起的鎮墓獸，和貔貅沒有任何關系，卻被香港的風水師用謊言混淆在一塊。

早在1993年，香港的一些風水師開始宣傳貔貅有辟邪的效果，到了1994年，香港著名風水先生何昭劻，在《玄機》雜志上刊文，直指貔貅就是“天祿”。然后貔貅就火了，各種故事層出不窮，甚至還宣傳李嘉誠之所以能成為首富，就是因為辦公室里擺了888只貔貅。

《后漢書·靈帝紀》載：“復修玉堂殿，鑄銅人四，黃鍾四，及天祿、蝦蟆。”能在皇帝寢殿里擺放的東西，肯定非同凡響。“天祿”（又稱天鹿），和“辟邪”一樣是古人心目中兩大靈獸，代表著福祿和平安。

從古墓里出土的漢代鎮墓獸可知，“天祿”和“辟邪”都是似獅似虎，頭上長角，帶有翅膀，昂首挺胸身形偉岸，這樣看是不是和現在的貔貅工藝品很像呢？其實就是現代商家根據兩種神獸的模樣制作出來的。

如果有心者能找到多年前的貔貅工藝品，就會發現那時候貔貅還沒有角和翅膀，因為這是近幾年才出現的，隨之而來的就是謠傳貔貅是龍的九子之一，但龍生九子分別是囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、蚣蝮、狴犴、負屃、螭吻。根本就沒有貔貅這一說法。

那個年代香港文化對我們影響很大，貔貅“招財”傳過來后經過各種加工，成了如今的模樣，占據了珠寶玉石店和文玩店的半壁江山，成為暢銷商品。商家還給貔貅加上各種神秘屬性，比如說貔貅“認主”，要先“開光”，總之多花錢才能請到真正“招財”的貔貅。

其實上古神獸本來就是古人想象出來的，到如今請神獸降財本也無傷大雅，算個心理寄托，但商家隔一段時間就杜撰一些子虛烏有的“歷史文化”，藏友買起來花了冤枉錢，無疑于交智商稅。貔貅“招財”的說法算起來也不過20多年時間，旺不旺財不知道，總之它的形象和真正的歷史記載有很大出入。