北京城的歷史中，北京四合院不僅僅是人們所居住的建筑，同樣是北京文化的載體。在北京城八百多年的歷史，四合院不斷接納了百姓眾生，而且也衍生出了自身的文化內(nèi)涵。

北京四合院與四合院文化

標(biāo)準(zhǔn)的北京四合院由正房、廂房、耳房、倒座房、后罩房等房屋建筑組成，由于日照的原因，無(wú)論路南還是路北的四合院均需要保證正房朝南。北京四合院中的建筑以正房的形制最高，無(wú)論臺(tái)基還是間架，正房都顯現(xiàn)著突出的地位。普通的四合院正房最多三間、五間，七間很少。連接正房?jī)蓚?cè)較低矮的房屋稱為耳房，耳房的臺(tái)基和間架均比正房小得多。宅院中與正房呈現(xiàn)直角關(guān)系的房屋稱為廂房，分別坐落在院落中的東西兩側(cè)。倒座房位于宅院的最前部，因其它方向與正房相反，故得此名。

北京四合院中好有許多附屬建筑，既能遮風(fēng)避雨、又起裝飾作用的回廊，分隔內(nèi)宅、外宅的垂花門(mén)等。這些附屬建筑在四合院中雖然不是主角，但憑著彩繪與別樣的裝飾，卻成為四合院中的亮點(diǎn)。

北京四合院大門(mén)上的講究

提起北京四合院文化，第一步就要從大門(mén)說(shuō)起。大門(mén)是四合院重要組成部分，大門(mén)不僅是宅院出入之處，還可以顯示出戶主的職業(yè)、家庭以及社會(huì)地位。普通四合院大門(mén)可分為屋宇式與墻垣式兩種，屋宇式大門(mén)級(jí)別高于墻垣式大門(mén)。屋宇式大門(mén)依門(mén)柱的位置不同又分廣亮門(mén)、金柱門(mén)、蠻子門(mén)、如意門(mén)。廣亮門(mén)位于中柱間，大門(mén)里外形成面積相等的門(mén)洞；金柱門(mén)位于金柱間，大門(mén)外的門(mén)洞小于門(mén)里的門(mén)洞；蠻子門(mén)直接安放在檐柱上，門(mén)外是沒(méi)有門(mén)洞的，這三種大門(mén)都為一開(kāi)間。如意門(mén)則不足一間，大門(mén)位置與蠻子門(mén)相同。這些大門(mén)中廣亮門(mén)級(jí)別是最高的。

“大門(mén)以里，二門(mén)以外”這部分區(qū)域雖不是四合院的主體，但其中的文化并不比宅院內(nèi)部少。

1.影壁

北京四合院建筑講究含蓄、祥和，無(wú)論門(mén)第高低，大門(mén)內(nèi)都有一扇影壁。最常見(jiàn)影壁是一面獨(dú)立的墻體，這就叫獨(dú)立影壁，獨(dú)立影壁的下部常常設(shè)須彌座，頂部采用清水脊和寶脊，并覆蓋瓦頂。墻體的中部叫做影壁心，影壁的心分為硬心、軟心兩種，硬心磨磚對(duì)縫，軟心為素面白墻，且繪畫(huà)或者刻有浮雕。影壁的花紋和圖案有多種變化，磚雕花色有鉤子蓮鳳凰牡丹，荷葉蓮花，松竹梅等。還有整面影壁為磚雕的一幅畫(huà)，內(nèi)容為花卉、松鶴等吉祥圖案。影壁雖然是四合院的附件，但是也顯示出與四合院完全吻合的文化特征。無(wú)論是精刻精雕的磚雕，還是鑲在上面的吉歌頌詞，都寄托著主人祈祝祥和、平安的愿望。

2.外宅

北京四合院中兩進(jìn)以上的四合院，一般都分內(nèi)宅、外宅。分隔方式是沿廂房南側(cè)建一道隔墻，將院落分為內(nèi)外兩部分，隔墻以內(nèi)由北房、廂房圍成的院落為內(nèi)宅；隔墻以外的倒座房以及院落為外宅。大門(mén)與二進(jìn)門(mén)之間的院落，雖然不是四合院的主體，但也同樣有許多講究。一般的四合院進(jìn)入大門(mén)，影壁左右兩側(cè)各有一個(gè)月亮門(mén)，進(jìn)入左面的月亮門(mén)就是二進(jìn)門(mén)以外的小院了，這里有一溜南房，由于房屋朝向?yàn)楸保卜Q為倒座房。舊時(shí)講究人家往往將南房作為客房或年輕少爺?shù)臅?shū)房，。影壁右側(cè)的月亮門(mén)內(nèi)是一個(gè)小院，有一間面積很小的房間，一般做私塾或者傭人的住處，不過(guò)小型的四合院往往不設(shè)這小院。

3.二進(jìn)門(mén)

內(nèi)外宅之間的溝通是靠二進(jìn)門(mén)實(shí)現(xiàn)的，二進(jìn)門(mén)也就是垂花門(mén)。垂花門(mén)一般建在三層或者五層的青石臺(tái)階上，垂花門(mén)兩側(cè)則為磨磚對(duì)縫的磚墻。垂花門(mén)是建在四合院的主軸線上，與院中的十字甬路、正房一樣，同在一條南北走向的主軸線上，內(nèi)宅的抄手游廊、十字甬路均以垂花門(mén)為起點(diǎn)而左右分開(kāi)。

內(nèi)宅的利用與禮序

進(jìn)入二進(jìn)門(mén)就是四合院的內(nèi)宅，由于日照的影響，四面的房子以坐北朝南的位置最好，所以講究的四合院無(wú)論宅門(mén)開(kāi)在哪個(gè)方向，都以坐北朝南發(fā)的房子為正房，東西房則稱為廂房。四合院的正房、廂房之間，一般是由抄手游廊銜接。內(nèi)宅是四合院的主體，北面正房是院內(nèi)最大的建筑物。正房?jī)蓚?cè)還有進(jìn)深、高度較小的房間，稱為“耳房".如果正房每一側(cè)耳房。兩側(cè)共兩間既稱“三正兩耳”，如果每側(cè)兩間，兩側(cè)共四間耳房則稱“三正四耳”。小型四合院多為“三正兩耳”，中型四合院則為“三正四耳”。如果四合院的規(guī)模較大，那么在東西廂房的南側(cè)，還會(huì)出現(xiàn)耳房。

北京四合院的忌諱

房屋建筑之外，與四合院的整體環(huán)境配套的還有四合院中的花草、屋內(nèi)的家具以及檐頭、屋脊的磚雕、彩繪。可以說(shuō)庭院中的一草一木都有說(shuō)不盡的學(xué)問(wèn)，道不盡的講究。就拿院中的花草來(lái)說(shuō)吧，舊時(shí)人家大多種石榴、竹子等象征吉祥的植物，桑樹(shù)和梨樹(shù)是不可進(jìn)入院里，大概“桑”與“喪”，“梨”和“離”諧音的緣故，松柏又是栽種在墳上的樹(shù)木，北京人留下來(lái)“桑松柏離槐不進(jìn)王府宅”的俗話。

中國(guó)人傳統(tǒng)一般喜歡成雙成對(duì)，左右對(duì)稱。但在北京四合院房屋的間架上卻選取了單數(shù)，正房三間或者五間，如果有四間的地方也要蓋三大間，每邊再蓋半間，美其名曰：“四破五”。至于東西廂房，也多以三間為準(zhǔn)，目的是在院中建筑組合里產(chǎn)生一條中軸線，如同人身上的脊梁，構(gòu)成院落中的風(fēng)水源頭。正因如此，北京出現(xiàn)了“四六不成材”的俗語(yǔ)。

四合院是中華文化的載體，也是北京人們文風(fēng)貌象征。風(fēng)雨的更造，歲月的剝蝕，雖然使大多數(shù)的四合院失去了往日的光彩，但是院落中的一磚一石仍能喚起人們對(duì)歷史的追憶，對(duì)中華文化的向往。