國際調解院今日落戶香港
5月30日上午，《關于建立國際調解院的公約》簽署儀式將在中國香港特區(qū)舉行，中共中央政治局委員、外交部長王毅將出席儀式。
在近日舉辦的相關記者會上，外交部發(fā)言人毛寧表示，來自亞洲、非洲、拉丁美洲和歐洲的近60個國家和聯(lián)合國等約20個國際組織，將派高級別代表出席簽署儀式。
毛寧同時介紹了此次簽署儀式的背景，2022年，中國與近20個立場相近國家共同發(fā)起建立國際調解院的倡議。經(jīng)過共同努力完成《關于建立國際調解院的公約》談判，并一致同意國際調解院總部設在中國香港。
“國際調解院著眼以調解定分止爭，將成為全球首個專門通過調解解決國際爭端的政府間法律組織，是維護《聯(lián)合國憲章》宗旨原則的重要機制。”毛寧稱，“國際調解院回應了各國求和平、促穩(wěn)定、謀發(fā)展的共同關切，順應合作共贏的時代大勢。”
調解是解決爭議的方法之一。2012年，時任聯(lián)合國秘書長在《加強調解及其支助活動的報告》和《有效調解指導意見》中曾指出，調解是預防、管理和解決沖突的最有效方法之一、也是最有希望的。
近年來，由于商業(yè)訴訟成本高昂，法庭程序冗長，仲裁與調解應用趨于廣泛。但與訴訟或仲裁不同，調解賦予當事人更多自主權，因此被認為能共同塑造解決結果，程序更為快捷、成本效益亦更高，符合區(qū)域合作中對靈活性、成本管控等現(xiàn)實需求。
自2010年以來，香港律政司就在民事案件中推廣調解方式，在近年來一些雙邊投資協(xié)定中，也鼓勵使用調解機制。
作為首個在中國香港特區(qū)設立的國際組織總部，多方權威分析指出，國際調解院地位等同設于荷蘭海牙的聯(lián)合國國際法院、常設仲裁法院，并列為全球三大國際爭議解決機構。
成立國際調解院的構想，部分與2011年非洲尼羅河流域修建水壩引發(fā)的國際紛爭有關。2023年2月16日，中國政府根據(jù)《關于建立國際調解院的聯(lián)合聲明》授權，牽頭在中國香港特區(qū)設立國際調解院籌備辦公室，開始組織各國開展公約談判和其他相關籌建工作。
5月29日，中國香港特區(qū)政府行政長官李家超在香港立法會互動交流答問會上表示，設立國際調解院這一舉措將為香港法律界帶來機遇，充分展現(xiàn)香港在國際調解領域的優(yōu)勢與實力，同時促進香港的國際交往合作。充分體現(xiàn)中央大力支持香港在“十四五”規(guī)劃下建設成為亞太區(qū)國際法律及解決爭議服務中心。
同日，中國香港特區(qū)政府律政司司長林定國則在公開發(fā)表的《香港躍升國際調解樞紐》一文中指出，除國與國之間的糾紛，國際調解院受案范圍還將包括一國與另一國國民之間的爭議，以及私人主體間國際商事爭議。
基于自愿原則，國際調解院也接受非成員國家和國際組織申請調解。國際調解院籌備辦公室主任孫勁在2023年刊發(fā)的《發(fā)起建立國際調解院：背景、基礎及進展》文章中指出，調解院將擬設自己的調解員名單，由每個締約國指派一定數(shù)量的調解員組成，不同類型的爭端，將委派不同資格的調解員來調解。
港區(qū)全國人大代表、亞非法協(xié)香港區(qū)域仲裁中心主任陳曉峰近日則指出，國際調解院旨在提供訴訟與仲裁外的柔性解決方案，尤其適合涉及文化差異、政治敏感度高的跨國糾紛。其“去霸權化設計”明確禁止單邊制裁和武力威脅，調解員的選擇預計也將強調法系平衡，這有助于打破英美法系壟斷國際司法的局面。
“除了有機會發(fā)揮香港在國際商事爭議解決服務的傳統(tǒng)優(yōu)勢，和獲得提供這類服務所帶來的經(jīng)濟效益外，更重要的是提升了香港在國際上的地位和知名度，相信能產(chǎn)生磁石效應，吸引來自各方人士來港參與各式各樣活動。這將促進香港的軟實力，和帶來不可量化的無形效益。”林定國稱。
以解決國際商事爭議、即商業(yè)機構之間的爭議為例，前述孫勁撰寫的文章中也指出，調解將不單純以合同、法律或條約為依據(jù)確定法律權利義務和責任，更會考慮當事方既有關系、文化背景、商業(yè)習慣和時間成本等全面利益，其非對抗性有利于各方追求共同長遠利益。
香港多位法律界人士則指出，國際調解院總部落戶中國香港，不僅有助于強化香港作為亞太區(qū)國際法律及爭議解決服務中心的地位，且為香港帶來專業(yè)發(fā)展機遇，例如吸引爭議各方、調解員、律師及其他專業(yè)人士到港進行調解；也為香港的法律專業(yè)人士帶來更多業(yè)務機會和國際交流合作的機遇、提升香港法律界在國際上的影響力。
在5月30日的簽署儀式后，相關締約國也將陸續(xù)啟動內部立法程序以批準該公約，這一過程可能會持續(xù)六個月至數(shù)年。
2024年初，中國香港特區(qū)政府向香港立法會申請撥款4.666億港元，作為改建舊灣仔警署作為國際調解院總部的經(jīng)費。香港律政司向灣仔區(qū)議會提交的文件顯示，經(jīng)過翻修的舊灣仔警署將會設有調解設施、會議設施、圖書館、辦公室、安檢區(qū)、等候區(qū)、后勤輔助設施及露天停車場等。
按照相關規(guī)劃，今年中相關改建工程將完成，該總部可于2025年底或2026年初投入運作。