中國地理格局獨具特色，約每隔八度數便會出現一條大型緯向構造，例如天山 - 陰山緯向構造、昆侖山 - 秦嶺緯向構造以及南嶺緯向構造等。《考工記》記載：“天下之勢，兩山之間必有川矣。大川之上必有途矣。”《禹貢》則將中國山脈劃分為四列九山。

在風水學范疇中，連綿不斷的山脈被稱為龍脈。龍脈發源于西北的昆侖山，向東南方向延展為三條主要脈絡。北龍自陰山、賀蘭山進入山西，于太原一帶隆起，繼而跨越海洋方止。中龍從岷山進入關中地區，直至秦山后注入大海。南龍則由云貴、湖南延伸至福建、浙江，最終融入海洋。

每條大龍脈均包含干龍、支龍、真龍、假龍、飛龍、潛龍、閃龍等不同形態。進行風水勘測時，首要任務是明晰山脈的來龍去脈，順應龍脈走向。誠如《地理大成·山法全書》所述：“龍者何？山之脈也……土乃龍之肉、石乃龍之骨，草乃龍之毛。”“指山為龍兮，象形勢之騰伏”“廣借龍之全體，以喻夫山之形真”。《管氏地理指蒙》亦提及，龍脈存在分支，大小長短各不相同，故而有“龍猶樹，有大干，有小干，有大枝，有小枝”之說。

所謂龍脈，本質上即為山脈，包含山脈的走向與起伏變化。鑒于山脈在諸多形態方面與龍極為相似，中國風水學遂將山脈喻為龍，稱作龍脈。地脈仿若靈動嬌柔之物，飄忽隱現，難以揣度。它以山川走向為標識，因此風水學家所言之龍脈，實際上是隨山川走勢而行的氣脈。《陰陽二宅全書·龍說》指出：“地脈的行止、起伏叫做龍。”《撼龍經》亦有相關表述：“龍行自有真，星峰磊落是龍身……龍神二字尋山脈，神是精神，龍是質體。”

龍的行動向來飄忽不定，猶如神龍見首不見尾。山脈同樣如此，起伏跌宕，逶迤綿延，隱匿于大地之間，恰似郭璞《經》中所描述的“委蛇東西，忽為南北”般神秘玄奧。

若欲辨別龍首，首要之務在于厘清枝干脈絡，切不可錯將干龍誤判，于枝節之處選定穴位，否則極有可能遭遇兇險災禍。《堪輿漫興》記載：“尋覓龍枝需格外審慎，枝干之間自有輕重之分。”

其次，需精準分清真龍之身與纏繞護衛之山。真龍周邊必定環繞著纏繞護衛之山。纏繞之山眾多，則象征富貴昌盛；護衛之山緊密，則寓意人格高尚。然而，若于纏繞護衛之山下選定穴位，便會錯失真龍之氣，此乃不吉之兆。

辨認出真龍之后，需仔細審視其水口是否朝向案幾以及明堂中的龍虎，以此確定結穴的具體位置。龍之勢態，最為關鍵的是要呈現出矯健活潑之象。其起伏跌宕，蜿蜒曲折，東西飄忽不定，宛如魚躍于深淵、鳶飛于天際，此為生龍之象，于此進行埋葬可獲得吉兆。倘若龍呈現出粗頑臃腫、慵懶低伏之態，恰似枯木死魚一般，此即為死龍，于此埋葬反而會帶來不祥之兆。

風水學家針對龍的不同形態，賦予了諸多特定名目，諸如強龍、弱龍、肥龍、瘦龍、順龍、逆龍、進龍、退龍、病龍、劫龍、殺龍、真龍、假龍、貴龍、賤龍等。他們普遍認為，龍脈必須有周密的纏繞護衛，護衛之情應真摯篤實，而不斜飛逆轉。其形態宜端莊秀雅。若主客關系不明、枝干脈絡模糊，或者山勢尖射崢嶸、怪石嶙峋，皆為不祥之征兆，恐會招來劫煞之災。

龍脈的形與勢存在明顯區別。以尺度而言，千尺之象謂之勢，百尺之態謂之形。勢為遠景，形為近觀；勢乃形之尊崇體現，形是勢之積聚結果；有勢而后有形，有形而后可知勢；勢顯于外，形蘊于內；勢如城郭墻垣般宏大，形若樓臺門第般具體；勢是起伏連綿的群峰之象，形為單座獨立的山頭之態。辨識勢態殊為不易，觀察形態則相對簡單。勢為來龍，應如駿馬馳騁般迅猛、水波蕩漾般靈動，需宏大強勁、獨特專一、運行順暢；形則需厚實積聚，以藏風聚氣。

干龍所經地域廣袤，綿延千百里，其山脈必為名山大川，如昆侖山等；與之相伴的大江大河亦必為名江名河。誠如《地理人子須知》所言：“以水源為定，故大干龍則以大江大河夾送，小干龍則以大溪澗夾送，大枝龍則小溪小澗夾送，小枝龍則惟田源溝洫夾送而已”，“觀水源長短而枝干之大小見矣”。

中國古代城市選址遵循“非于大山之下，必于廣川之上”的原則。中國風水學以長江、黃河兩大水系為界，將中國的山系劃分為南、北、中三大干龍。