在西方國家 歐美在家上學的兒童已超過200萬, 以美國而言,在家教育的申請原因,可歸 納為種族、語言、宗教信仰、文化,地區 教育水平差異等因素。至目前為止,已是 義務教育中非常普及的一個現象,在坊間 書局亦有很多教導家長如何進行在家教育的書籍和導引。 1986年,美國估計約有20萬的孩子 在家學習,現已發展到約200萬,即25 個 適齡學生中就有一個在家學習。1998年 全美從幼稚園到高中在家自行教育的學生 數約有150萬人,占學生總數的2%,較 1990 年增加5倍,比紐約市就讀公立學校 的人數還多。 近年來美國公布的大量調查研究資 料,充分而令人信服地說明,家庭學校的 學生,不僅總體上學業超過了學校學生的 平均標準,而且在百分比上遠優于學校畢 業的學生。 更有意思的是,在社會化方面,家庭 學校的學生比學校學生在總體上也更勝一 籌。一項研究揭示:在接受家庭學校教育 的成人當中,有71%參與社區服務活 動; 88%加入某一社會組織,而年齡相仿的普 通民眾在這兩項上的參與比例分別為37% 和50%。家庭學校完全可以解決社會化問 題,而且可以解決得更好。這 無非是因為家長充分重視,而且脫離 學校體制的孩子,則有充分的時間可以靈 活地、直接地介入社會;而所謂學校的社 會性,除了體現學生群體的小社會,其本 身充 其量也只能折射真正的大社會,并 不影響脫離學校體制的孩子直接地接觸社 會。 在英國, 越來越多的家長將孩子帶 出學校,目前已有多達14萬的中、小學 生在家里接受教育。一些家長指出英國的 教育系統存在官僚化的傾向,缺乏適當的 靈活性。這些都是導致家長放棄正規學校 教育讓子女“在家上學”的原因。