SpaceX星艦第七次試飛遭遇意外，馬斯克的太空夢何去何從？
北京時間今日凌晨，埃隆·馬斯克旗下的SpaceX對其星艦進行了第七次試飛，這項試驗原定于首次測試航天器的有效載荷部署能力。然而，由于天氣狀況不佳，發射被推遲，盡管成功地用機械臂捕獲了超級重型助推器，但最終星艦在飛行過程中失去了連接，并經歷了所謂的“快速非計劃拆解”。
發射過程
發射始于美國德克薩斯州的博卡奇卡，時間約為當地東部時間下午5:37。此次任務中，星艦的超級重型助推器旨在重復使用其33個引擎之一。這是第二次SpaceX成功地在起飛后大約七分半鐘利用兩個機械臂捕捉到助推器，第一次是在第五次測試發射時實現的。
不幸的是，在捕捉之后不久，問題出現了。據SpaceX直播中的評論員透露，“我們在上升階段丟失了飛船……在上升過程中有幾個引擎掉線，然后很快我們就失去了通信。”隨后，SpaceX在其社交媒體平臺X(前身為推特)上確認了這一事件，稱“星艦在其上升燃燒期間經歷了快速非計劃拆解。”
預期與現實
根據SpaceX的計劃，這次飛行預計會持續超過66分鐘，并將進行一系列實驗，包括首次嘗試部署模擬星鏈衛星的有效載荷，以及對航天器飛行計算機、航空電子設備和熱盾的升級測試。然而，實際結果遠未達到預期。
回顧之前的第六次發射測試，即去年十一月那次，星艦降落在印度洋，但并未嘗試回收超級重型助推器。而這一次，雖然SpaceX試圖通過機械臂來捕捉助推器，但未能如愿。
后續行動
SpaceX表示，將在未來數小時或幾天內分享更多關于故障原因的信息。公司強調，像這樣的測試，真正的價值在于從中學到的東西，今天的飛行同樣為提高星艦的可靠性提供了寶貴的數據。
美國國家航空航天局局長比爾·尼爾森也在社交平臺上發出了祝賀：“恭喜SpaceX星際飛船第七次試飛和第二次成功接住助推器。太空飛行并不容易。它絕不是例行公事。這就是為什么這些測試如此重要——每一次測試都讓我們更接近通往月球和通過#Artemis前往火星的道路。”
值得注意的是，SpaceX已向聯邦航空管理局(FAA)提交申請，希望將每年的星艦發射次數從五次增加到二十五次。隨著公眾評論期于1月17日結束，FAA即將對此提議作出裁決。
自2023年4月星艦首飛以來，SpaceX已經六次發射了這款航天器，它被認為是迄今為止開發的最大和最強大的火箭，高度接近400英尺。星艦的設計目標是成為一款完全可重復使用的航天器，能夠同時運送貨物和人員進入太空。盡管早期測試遭遇了一些挫折，包括因“快速非計劃拆解”而導致的任務提前終止，但SpaceX一直在穩步改進星艦的設計和技術。
此外，SpaceX在商業航天領域的主要競爭對手杰夫·貝佐斯的藍色起源也在同一天取得了里程碑式的成就，成功將其New Glenn重型運載火箭送入軌道，盡管未能回收火箭的可重復使用助推器。這兩家公司近年來一直在爭奪政府合同和資金，以支持阿耳忒彌斯V任務的月球著陸器開發，該任務旨在2029年讓宇航員重返月球。NASA也表達了合作意愿，期望兩家公司共同開發載人登陸系統的貨物版本，為未來的太空探索做出貢獻。