2003年10月17日,聯(lián)合國教科文組織第32屆大會通過了《保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》(以下簡稱《公約》)。《公約》第四章“在國際一級保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”明確由締約國成員選舉的“政府間保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)委員會”(以下簡稱“委員會”)提名、編輯更新人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄,急需保護的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的計劃、項目和活動(優(yōu)秀實踐名冊)。
為了擴大非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的影響,提高對其重要意義的認識和從尊重文化多樣性的角度促進對話,委員會根據(jù)《公約》有關締約國的提名編輯、更新和公布人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄;為了采取適當?shù)谋Wo措施保護瀕危的非物質(zhì)文化遺產(chǎn),委員會編輯、更新和公布急需保護的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄;在締約國提名的基礎上,委員會根據(jù)相關標準,兼顧發(fā)展中國家的特殊需要,定期遴選并宣傳其認為最能體現(xiàn)《公約》原則和目標的國家、分地區(qū)或地區(qū)保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的計劃、項目和活動。
1997年11月,聯(lián)合國教科文組織通過了建立“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”的決議,并于1998年11月審議通過了《宣布人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作條例》。2001、2003和2005年,聯(lián)合國教科文組織先后公布了三批人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作名錄,共計90個非物質(zhì)文化遺產(chǎn)文化表現(xiàn)形式或文化空間,其中包括我國申報列入的昆曲、古琴藝術(shù)、新疆維吾爾木卡姆藝術(shù)和蒙古族長調(diào)民歌(與蒙古國聯(lián)合申報)。
《公約》在第八章“過渡條款”中明確:委員會應把在公約生效前宣布為“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”的遺產(chǎn)納入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。2007年9月3日至7日,在日本東京召開的政府間委員會第二次會議通過決議,所有此前被宣布為“人類口頭非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”的遺產(chǎn),將在“人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄”建立后立即自動納入該名錄。2008年11月4日至8日,在土耳其伊斯坦布爾舉行的政府間委員會第三次會議通過決議,將《公約》生效前宣布為“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”的90個項目列入“人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄”。
截至2024年12月,聯(lián)合國教科文組織非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄(名冊)項目共計788個,涉及150個國家。其中人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄667項,涉及146個國家;急需保護的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄81項,涉及44個國家;優(yōu)秀實踐名冊40項,涉及35個國家。我國共有44個項目列入聯(lián)合國教科文組織非遺名錄、名冊,總數(shù)居世界第一,其中,列入代表作名錄39項,列入急需保護名錄項目4項,入選優(yōu)秀保護實踐名冊1項。