德平驚天大案
清朝嘉慶年間，德平縣出了一樁驚天大案，義士楊覃父子將橫征暴斂的貪官知縣葉芳殺死，驚動了嘉慶皇帝，知縣雖是七品芝麻官，但也是朝廷命官，德平縣百姓竟敢以下犯上，按照大清戒律：屠殺命官，要屠絕整個德平縣，斬殺全縣老少一個不留，方能謝罪。在德平老百姓被屠縣的緊要關頭，義士閻常留勸楊覃遠走他鄉，自己承擔起殺害貪官的命案，主動到縣衙門請罪請縛，解押濟南府后又押往京城。閻常留在濟南巡撫衙門，慷慨陳詞，侃侃歷述葉芳在任，勾結土豪，營私舞弊，貪污自肥，不計民生，漕米漲碼，百般勒索，民憤彌天，遂釀成此事，責任在我一人，無關德平子民。閆常留押京后,昏庸皇帝嘉慶親臨武英殿審理此案，并下旨問斬。閆常留慷慨陳詞,復述葉芳橫征暴斂,貪污自肥,魚肉鄉民,釀成抗漕殺官;我一人做事一人當,與德平百姓無關。昏皇嘉慶大怒,道：妄殺朝廷命官,大逆不道,閆常留處‘萬刀凌遲罪’,德平刁民,罪不容赦,派御林軍二千人,前往屠城問斬!太子太保諸城劉墉已白發蒼蒼,很有鄉土之情，又深知官吏諸弊,出班請罪,對嘉慶說：閆常留一人甘當,為何又派兵屠城?德平子民恐慌至極，應該派命官安民才是啊！
在閻常留主動承擔罪責，又有劉墉上諫。遂保德平縣百姓免遭生靈涂炭，才有民謠廣傳至今：“閻常留是好漢，豁出一命救全縣。”
滿清王朝到嘉慶年間，已腐敗透頂，朝廷爾虞我詐、拉幫結派、買官賣官、中飽私囊；地方官吏橫征暴斂。各地農民起義此起彼伏，貪官污吏，勾結地方奸邪，狼狽為奸，魚肉鄉民，各地民不聊生，怨聲載道。官場之間，更是官官相賄，巴結權勢，結為朋黨，安排肥缺。
嘉慶元年（1796年），德平縣來了一任捐班知事葉芳。捐班，即花錢走后門買的官兒。其乃廣東歸善縣人，他的內兄在朝作吏部山東主事，替他買了前程來德平上任，當時德平縣在周邊幾個縣中屬于大縣，葉芳到此赴任算是肥差。這樣可以搜刮更多民財，以后再圖晉升。此時德平有個拔貢叫史進功，是個專長諂媚、進讒的人，葉知縣一到任，就結為死黨，助紂為虐，排斥正義之士。
懷仁文武二義士閻常留、楊覃對他們之間的惡行不滿，就都在他們排斥之內，被視為眼中釘。
贓官葉芳，大刮民豪，既有他的鬼目的，又有一套詭辦法。私自加征丁銀漕米，暗中漲碼，逐年漸增，就象蚊子偷吸人血一樣，不知不覺中被吸滿肚囊，他并窮兇極惡，大捕“外逃苦丁贏戶”，即至貧無力完納外逃的，也要捕回逼索。這樣，不到三年，他就刮取了民財動萬兩計。
貪心是填不滿的坑，葉芳又做起了黃梁粱夢。他嫌地瘠民貧，撈不到更大油水，便買通上司，謀得一個美缺，一俟征完漕銀就調往壽光縣，前前后后，需開一筆花費，又舍不得動支存項，反正是最后一槌子買賣了，于是再把漕米漲碼，管他三七二十一，一走了之。
嘉慶四年（1799年）本來這一年是旱災甚重,年景歉收,農民衣食無著,米串又發下來,群眾是愁云涌起,哀聲遍野，上告沒有路，有理無處講，繳又繳不起，豁出性命只有消極抵抗。盡管差役百般催逼，看看結帳期限就要到了，全縣沒有一份上繳的，這使葉芳非常焦慮，眼睜睜一塊肥肉，就是吃不到嘴里來，調缺已辦妥，又怕夜長夢多，發生變化。
在旱災葉禍雙重災難面前，老百姓消極抵抗，沒有人繳納錢糧是人心所向，民間反清組織宣傳鼓動更是推波助瀾。禹貢鄉高家村人高泯金，原名高明心，意思是恢復大明之決心，后又改為高民（泯）金，意為滅亡后金（清），因為小時候曾患眼疾，外號叫高四瞎子，其實并不瞎，反而博學多識，雖未取得功名，是因為他不愿意在滿清政府里做官，不愿意考取滿清的秀才貢生等學銜。此人通曉天文地理，易經八卦，儒釋道兼修，被當地人稱作賽諸葛。冬春兩閑季節，經常外出算卦，有時在村中墻根下閉目養神曬太陽。周邊村中老少爺們，有個不容易解決的難題，找他出個點子，很容易得到解決。
禹貢鄉南宮（西）家村，有一個財主外號叫雜毛，家產頗豐，但雞毛狗眼，對待鄰居院中都十分刻薄，一分錢攥出汗來，還經常沾窮人的便宜。一天夜里，他家的麥秸垛著火了。半夜著火根本找不到縱火者，便將自己鄰居、勢單力薄的墩子告到德平縣衙，此時的縣長正是毫無建樹，又貪得無厭的昏官葉芳，雜毛一告狀，葉知縣也不問證據，便派衙役把墩子抓進大牢，一家人的頂梁柱無緣無故被抓，家里剩下孩子娘們，老婆既要忙地里的農活，還要侍奉老人孩子，更艱難的是每天還要給老公送飯。從西宮家村到德平二十五里地，挑著挑子去德平大牢送飯，前邊挑著不會走路的孩子，后邊是給老公的飯菜，手中牽著會走路的孩子，也走也哭，路人見到此情景都落下傷心同情的淚水。
從西宮家村去德平路過高家村東，有好奇人問其原委，她將老公被冤枉一事敘說了一遍，旁聽者里有高家村人，便給她出主意：高家村有一個能掐會算、智慧出眾、頗有韜略的高四瞎子，我出門時他正在墻根底下閉目養神，你這點小事，他一個點子就能幫你化解。墩子老婆一聽，挑著擔子領著孩子，來到高泯金跟前，一下子跪下了，哭著說：大爺給喃想個辦法吧。高泯金趕快扶起她，讓她慢慢講述事情的原委。她把鄰居誣陷老公被抓，自己帶著孩子千辛萬苦，咯咯著小腳，每天兩次來回上百里路程送飯，說著說著已經泣不成聲了。高泯金一聽，安慰道：此事不難，你今天晚上回家后，半夜再把雜毛的房子點著，第二天就去縣衙大堂前大哭，并且說‘這下子可完了，財主雜毛的房子又被點著了，孩子她爹必死無疑了’。墩子老婆問：這么一鬧他爹不就更壞了？高泯金搖頭道：不但不會更壞，他會被無罪釋放。她問：這是為何？高泯金回答：你這么在衙門前哭鬧，必然會有衙役出來問話，問你‘雜毛房子失火了，跟你老公啥關系’，你就回答’前一次雜毛的麥秸垛失火，說是喃老公點著的，都被抓進大牢，這次他家房子失火，還不仍然誣陷喃老公點著的，麥秸垛點火都被抓，房子被點火就會被砍頭的。衙役跟知縣一匯報，必然放你老公回家。
夜里按照高泯金計策，把雜毛的房子點燃了。第二天，來到縣衙大堂前也哭也說：這下子可完了，喃孩子他爹要被處斬了。衙役出來見到墩子老婆，問她：你老公點燃一個麥秸垛，也就被蹲一個月，何來處斬？墩子老婆說：昨夜雜毛的房子又被點著了，這個罪比麥秸垛大多了，這還不被處斬？衙役一聽，問：墩子在牢房怎么會是他點燃的？她說：還管不管人在哪里，上次不是孩子爹干得，不也被抓進大牢？衙役一聽覺得抓墩子是有點唐突，回大堂跟葉知縣一說，葉芳一拍腦袋，好像是醒悟了，說：看來錯抓了，在大牢里怎么會放火？放人。衙役們早就覺得墩子的案件冤枉，但葉知縣混蛋一個，他讓抓人，誰敢說一個不字？衙役趕快把墩子釋放了。
墩子出了大牢，她跟老公說是高家村一個大爺出的主意，才得以釋放回家，兩人帶著孩子來到高家村，見到高泯金跪下磕了三個響頭。要拜他為師學習卦象、韜略，高泯金收他倆為徒，從此，墩子經常來高家村，聆聽師傅的講解。也為師傅跑到送信。
其實，高泯金具有反清思想，早年云游四方時，在陜西一帶接受了白蓮教，成為忠實的教徒。回來后以算卦為幌子，在四周散步白蓮教學說。
清朝時期，四川、湖北、陜西三省交界處，到處是崇山峻嶺，清朝政府在這些地方的統治較其他地方而言比較薄弱，這個地方逐漸成為流民聚集的地方。乾隆時期，官僚地主通過各種手段巧取豪奪，全國的土地可以說已經高度集中在這些人的手里。大量失去土地的流民們只好來到這些地方開山種田，艱難度日。而白蓬教作為民間一個歷史悠久的秘密組織，提倡互幫互助，特別是“穿衣吃飯不分你我”，慢慢的在這些地方受到歡迎，迅速發展起來。
乾隆皇帝在執政的最后幾年，清朝政府對白蓮教進行了規模空前的鎮壓，大肆捕殺白蓮教的教徒，最終導致了白蓮教進行了大規模的起義。
高泯金作為白蓮教成員，對清政府鎮壓白蓮教極其不滿，遂在當地宣傳白蓮教思想，鼓動老百姓反對清政府，恰巧，德平縣知縣葉芳橫征暴斂魚肉百姓，更使得高泯金有了宣傳鼓動的空間。他不但為墩子出謀劃策，解救了墩子，在從陜西回來的幾年間，凡是能夠幫忙解救的老百姓，都接受了他的思想，作為反清的急先鋒，從事秘密宣傳活動，身邊像墩子一樣的教徒數十人。
德平縣基山區張習橋鄉一帶、長魁區懷仁鄉一帶，是高泯金及其弟子經常踏足的地方，這些地方有他的弟子，弟子們在老百姓中間，宣傳白蓮教在陜西、湖北、四川一帶勇敢殺死清政府官兵的故事，激發老百姓抗擊清政府的意識，特別是聯系德平縣葉芳橫征暴斂的惡行，鼓動老百姓與貪官葉芳抗爭。
雖然高泯金沒有考取秀才等功名，但其博學多識、滿腹韜略深受德平縣知名人士的禮遇。懷仁楊家村楊覃、閆家村閻常留，張習橋武術高手岳大俠，都與他交往甚密。
閻常留，濟南府德平縣（商河縣懷仁鎮閻家村）人，廩生。像貌魁偉，秉異才，年甫弱冠，文章湛然露頭角，工詞曲，精樂理，善作悲喜劇，著有《天雨花填詞》若干卷，時人目為關漢卿流。為人不諧流俗，疾惡如仇。乾隆五十四年《1789年》已酉科，有史進功者，自知難于考取，以白銀二百兩賂主考，捐得小登科，榜出后，閆常留不憤，逕赴學院質問，提出將史進功之試卷貼出公議。主考官自知有錯，婉言求勿擴大，并知會縣知事重大受，令史進功登門道歉，邑中周知，史進功隨即人格掃地，從此與閻常留結下仇隙。閆常留氣秉如斯，道德品質，鄉望素著，與楊覃被視為懷仁鄉中文武二義士。二人友尚往來，相與談論國事，皆對葉芳的收買胥役墨吏、營私舞弊的行為，深為不滿。
懷仁義士楊覃原德平縣懷仁鎮楊家莊（商河縣懷仁鎮楊家村）人，廩生，精于歧黃之道，在懷仁街開設藥鋪行醫，醫術高明，在群眾中頗有威信，他兼任鄉團長，與兒子楊小皆通武藝，維持治安，望重一方。楊覃胸懷大志，仗義好俠，與閆常留世友善，肝膽相投。嘗表示：康熙、雍正、乾隆三朝，鉗制漢人最甚，“文字獄”尤盛。可惜德平小邑，勢單力薄，空懷陳、吳之志，苦無大澤之鄉耳。楊覃父子早有陳勝、吳廣之雄心壯志，高泯金的反清思想與其不謀而合。
高泯金經常與楊覃父子，宣講陜、鄂、川一帶白蓮教聚眾起義造反清王朝的故事，楊覃深以為然，其子楊小血氣方剛，對清王朝極其不滿，對葉芳惡行恨之入骨。常吐露出殺死葉芳的言論。
高泯金與張習橋武術高手岳大俠，也時常來往，岳大俠佩服高泯金滿腹韜略，高泯金欣賞岳大俠武功高強，高泯金在張習橋一帶向岳大俠及群眾灌輸白蓮教思想，鼓動老百姓向與清政府抗爭，特別是抗繳腐敗透頂的葉知縣的漲碼銀兩。在高泯金及其弟子和岳大俠宣傳教育下，張習橋群情激昂。
嘉慶四年,德平縣早情嚴重,有的甚至顆粒無收,百姓衣食無著,官府不但不開倉救濟,反而橫征暴斂,貪污肥己。官差如狼似虎,天天下鄉,百般催逼。張習橋周圍百姓實在忍無可忍,在反清思潮與白蓮教活動的影響下，奮起抗漕。縣官葉芳聞訊,大發雷霆,親自率兵前來征討,以馬快都頭閆克端為將。閆身高馬大,膀闊腰圓,手持丈八長槍,綽號“賽張飛"。他一出西城門,躍馬揚威,擰槍亮式,因用力過猛,槍桿折斷,眾人大驚,皆以為出師不利勸其收兵,改日再討。葉芳執意不肯,閆克端回府更換了一把長柄大砍刀,名曰“雙手帶”,領兵護駕殺向張習橋。
張習橋附近各村百姓聞訊后,立即鳴鼓聚眾,在二月二古會廣場集合迎敵。據說有千多人將閆克端圍住,閆手舞大刀,與眾村民戰在一起,大刀上下翻飛,眾人難以靠近,被大刀削掉的槍頭在戰馬周圍成堆。在殺的難解難分之時,岳家村岳某,在仔細觀察閆的戰術后,發現閆的刀法尚不成熟,缺欠套路。岳某武藝高強,瞅一破綻,飛身入內,抓住閆的后腰,將他從馬上拖下,被眾人擒住。葉芳見勢不妙,慌忙騎馬逃走,官轎被眾人砸爛。閆克端被眾人用耙齒將手腳釘在大廟的磚墻上,剖膛開腹,挖心摳目而死。
葉芳回縣城后，快馬急速上報京城。
長魁區懷仁鄉與張習橋向一樣，拒繳丁銀漕米，葉芳親眼看見張習橋百姓聚眾鬧事，且活剝了閆克端，正無計可施，史進功適來進讒，剛一落坐，便陰陽怪氣地問：老父臺可知懷仁鄉漕米交不上的原因嗎？葉芳莫名其妙。史進功又講了一通歪理：德平長魁區五鄉，長魁、懷仁兩鄉為首，其他三鄉觀望長、懷，而長、懷兩鄉，又全望一人，如得閻常留一句話，五鄉漕銀，還愁不齊嗎？這分明是借刀殺人，以惡招報當年考場丟臉之仇，葉芳草包哪里知道真相，只把一肚子氣全集中到閻常留身上了。
翌日，葉芳親臨閆家找閆常留，至塾中，葉芳便質問：為何抗漕不繳？閆常留見葉芳面帶怒色，便自不悅，道：既然老爺親來催課，我馬上去完。葉芳說：只你一家繳不行，長、懷兩鄉全給我催齊！閆常留怫然道：我是犯了罪還是犯了抄？你私入民宅，應作何論？葉芳火了：小小閆家，來來何妨，抗漕之事，唯你一人是問，等著瞧！含羞上轎，狼傖回城。
閆常留當日去懷仁街會晤楊覃，俱言日來發生之事，莫非葉芳有意迫害？楊覃聞說，義憤填膺，便道：明日你我一同去找縣衙，首先要求減免，其次解除誤解，說明漕米交不上是百姓無力，不在你一人，免得被他陷害，又說：如果他執意不應，那就看事行事吧！楊覃最后一句話已經表露出破釜沉舟的意志！
懷仁鄉老百姓積極反抗葉芳的橫征暴斂，老百姓都知道楊家村廩生楊覃及其子楊小，武功高強俠肝義膽，便聯合起來委托楊覃父子，去找贓官葉芳求減丁銀漕米。這天清晨楊覃腰佩長劍，其子楊小手執花槍，整起一隊鄉勇，正準備進城乞求減免銀米，忽縣衙差役來楊家催收漕米，蠻不講理；楊覃領起群眾，拿起槍、刀、鋤頭，一擁而上，把差役趕跑。楊覃隨勢趕到城內，城內群眾也知是為交涉減免漕米而來，也跟隨蜂擁齊上，過了前宜門，直奔大堂。
史進功已知昨天葉芳到閆家吃碰的事，看到楊覃帶武器而來，正宜火上加油，心里說：閆常留哇，叫你認識我姓史的！便馳報葉芳說：老爺，不得了啦，閆常留領著人反了來啦！葉芳聽了，怒上加怒，脫掉衣服，手持單刀，氣沖沖闖了進來。
楊覃見葉芳出來了,急走向前,舉手打個招呼道：老父臺一向可好!今天我們來,沒有他意，是來商量……。葉芳并不理睬，一個箭步竄上來，迎頭一刀，他想殺一儆百。楊覃急拔劍自衛，封出刀去，葉芳回手又是一刀，楊覃閃過一旁，說：老爺，你瘋啦！葉芳仍不搭話，又舉刀奔來，這時其子楊小氣憤不已，再高泯金的鼓動下，早就又鏟除貪官葉芳的思想，今見葉芳對父親兩次承讓依然不依不饒，非致老爺子于死地，火從心底來，抖槍刺中葉芳咽喉，葉芳仰面倒地，楊小又一槍刺下，連人帶槍貫入地中，當即斃命。群眾齊喊：該死，該死！。一哄而散。楊覃返身出衙，從文廟后學道胡同，投南門。走到白麟書院旁，適逢閻常留趕到，見楊覃神色異樣，便問：身體如何？楊覃說：我把贓官殺了!閻常留頓感一陣沉悶，良久，說：大哥，快快遠逃!天大禍事，有我擔當。楊覃說：應我來當，我去濟南投案自首!閻常留說：一人自守不濟事，按清律，殺知縣是要屠全縣的!你速走，我自有去處!
閆常留目送楊覃走遠了,毅然直奔大堂。高喊道:殺知縣的是我,快把我綁了!眾衙役正覷著葉芳尸體慌慌無措,聽見喊聲一看是閻常留,衙役們都認識他,不肯動綁。閻頓促道:塌天大禍,若無兇首,德平縣還要不要!目色如血。衙役只得將他入獄。
德平縣將閻常留及案件詳文押解送省，巡撫鎮臺衙門立即會院司官員開庭公審，觀眾如堵，閆常留儀態自然，毫無懼色，侃侃歷述葉芳在任，勾結土豪，營私舞弊，貪污自肥，不計民生，漕米漲碼，百般勒索，民憤彌天，遂釀成此事。責任在我一人，無關德平子民。三審無異詞，劃押奏明，押解入京。這時巡撫衙門早已下令遣官來到德平。調集鄰縣鄉勇,繞界拉上黃繩,嚴密封鎖,不許放出一人,專待命開刀問斬。
閆常留押京后,昏庸皇帝嘉慶親臨武英殿審理此案。閆常留慷慨陳詞,復述葉芳橫征暴斂,貪污自肥,魚肉鄉民,釀成抗漕殺官;我一人做事一人當,與德平百姓無關。昏皇大怒,道：妄殺朝廷命官,大逆不道,閆常留處‘萬刀凌遲罪’,德平刁民,罪不容赦,派御林軍二千人,前往屠城問斬!此時太子太保、諸城劉墉已白發蒼蒼,很有鄉土之情，又深知官吏諸弊,因出班請罪,對嘉慶說：閆常留一人甘當,為何又派兵屠城?想此時德平百姓已惶惶不可終日，請派員前往安民才是!昏皇無言以對,無奈道:追回成命,命翰林院大學士陳理即日離京往德平安民。當下退班。
閆常留臨刑之日，一路且行且歌其《天雨花填詞》諸篇，全是寫民間疾苦的逆情曲子，音節凄涼，激昂動人，聞者莫不感泣。時有老劊子手，已多年未執刀了，被閆常留義行所感，投報行刑。屬時，他站在常留先生前，往復揮刀，口中喊：“萬刮凌遲”，然后手起刀落，保其一刀喪身，并不由己說了聲：“好漢！”
閆常留之人頭，懸于前門示眾，邑人領尸還鄉，民眾嘆其身首異處，為其鑄銀頭。殯葬之日，全縣七百二十村代表都來會葬，無不揮淚哀慟！至今，楊閆二公大義行跡仍在本地盛傳，并傳有一民謠：“閻常留是好漢，豁出一命救全縣。”
翰林院大學士陳理奉命出京赴德平安民，百官各送一程（十里），劉墉獨送三程，將出京界，取一把傘贈陳理道：身不能陪君至山東，區區微物，以盡主人之誼。陳理不解其意，劉墉道：山東天常陰，備君防雨耳。陳理領會其意，遂道：大人放心，待卑職到了，天就晴了！這才分手。
陳理至德平，先命解除黃繩封鎖，便聚民眾諭赦旨。唯閆常留全家殺無赦。首事人說：“閆常留父母全亡，弟常懷，早已分居，常留絕戶，妻逃無蹤。陳理責令當場具結。群眾便向陳理痛訴葉芳暴行，聲動如雷，陳理只是點頭，曉諭眾人：本季漕米，一律免征，抗漕一案，概不追究。”又安撫流散，巡視鄉曲，大體就序，留隨員張京暫行代理縣知事。住月余，回京城消案。
張京代理縣知事，史進功奸詐小人繼續作惡，狀告高泯金是張習橋、懷仁抗漕鼓動著，是策劃殺死葉芳的幕后指使者。也有人對張京說：高泯金外號高四瞎子，什么看不見何以鼓動鬧事？史進功進言：他不一定是瞎子，瞎子怎么還走鄉串戶去算卦？有人說：算卦者大多不是瞎子嗎？史進功說：把他抓來一試便知其是否真瞎。
衙役到高家村將高泯金抓來，讓他在大堂外等候傳話。大堂內放置了一口大鍋，鍋中放滿了一大鍋涼水。此時是二月上旬，天氣依舊寒冷，大堂上一聲傳喚：傳高泯金上堂！高泯金心里明白，衙門懷疑我在此次案件中的作用，但并沒有證據，無論怎么詢問或者用刑，自己絕不能承認，自己死是小事，不能連累自己的徒弟。他以瞎子走路的形態，慢慢往大堂里邊走，走到大堂門口看見大堂正中間有一口大鍋，而且還滿滿的一鍋涼水，立即想到這是在試探自己是否真瞎，心里一陣冷笑，直沖那口大鍋走去，‘撲通’一聲，高泯金跌進鍋里，涼水濺出大堂一地水，涼水也浸透了他的棉衣。
代理知縣張京沖史進功瞪了一眼，罵道：混賬東西，明明是個瞎子非得說他可以看見，怪不得都說你是奸詐的小人。趕快給高泯金換上干衣服，送他回家。智慧的高泯金躲過了一劫。
楊覃當日攜眷走吉林，立村仍名楊家，仍以行醫為業。凡同鄉逃往此地者，他都盡力設法安置，不會有凍餒之虞。至今，吉林省德惠縣閆家岑，亦楊覃為懷念閻常留籌建的。楊覃還嘗與同鄉回憶往事，當年為抗漕雖一怒殺了贓官葉芳，聊泄民憤，以申正義，但是閻常留先生卻因此殉身。楊覃時常慨嘆：至今思來，一則以慰，一則一憾，為其救及全縣而欣慰，但是，因此喪生，實感到愧憾！
至今，依然在德平大地流傳著這句民謠：閻常留是好漢，豁出一命救全縣；閻常留是好漢，一人救了德平縣。
以一首七律記之：
封建王朝日落沉，
貪腐舞弊宦風昏。
丁銀漲碼民仇脹，
漕米疊加眾怨深。
情系蒼生捐一己，
心存德義救黎民。
俠肝義膽恒傳送，
謹以此文祭忠魂。