大家好，我是黃雪晴。今天我們來學習一個“辰”字。電視上或者書本上經常會有“日月星辰”這樣的說法，日、月、星都是客觀存在的天體，“辰”跟它們并列在一起，似乎“辰”也是一種天體或者自然物。可是又有“時辰”這個說法，感覺“辰”又像是表示時間的。“辰”的造字本義到底是什么呢？

甲骨文的“辰”字形較多，我們來看典型的兩種，一般認為“辰”是一個象形字，像一個大蚌殼的形體，在上古時期，可以當做耕地的工具來使用。

西周金文中辰的字形也很多。第一種字形跟甲骨文比較接近，第二種變化很大。由于耕地需要下地用手來操作工具，所以金文中第三個字形在辰字的下面加上一只手的字形，第四個字形在辰下加一個止的字形。

人們想要進行農業種植，那么第一步就需要開荒除草。人們拿著農具辰翻土除草，這個字就是“農”。農字的甲骨文上面是象形的草木，下面是一只手拿著農具辰的形體，有耕地、耕種的意思。后來，農也表示耕種這件事情和耕種的人，這就是農事、農業、農民等。

由于天象跟農事有著直接關系，人們通過觀察日、月、星的運行規律來掌握農事安排，所以就用農具“辰”來統稱日月星，后來也統稱天上所有的星星，這就是“星辰”。一般來說，“辰”是對星星的總稱，但有一顆星可以單獨稱為辰，這就是北極星。先秦《爾雅?釋天》里面就有：“北極謂之北辰。”

北極星距離地球較遠，通過肉眼是觀察不到它的位置變動的，從地球上去看北極星，北極星的位置一年四季似乎都是不動的。因此，在古人的眼里，北極星也是天空中最尊貴的星。《論語》里說：“子曰：‘為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。’”說的是君王用德政治理國家，就會像那北極星一樣，永遠處在一個一定的位置不改變，同時所有的星星都會圍繞著它，也就是天下都來歸順的意思。

既然辰是蚌殼，那辰這個字是怎么跟時間扯上關系的呢？這得從朔日說起，每個月初一這天，太陽會和月亮一同出現，這個時候月光被太陽光遮蓋，地球上看不到月亮，這一天就叫“朔日”。古人把朔日這天日月相會時太陽的位置叫作“辰”。為什么把這個時候太陽的位置叫做“辰”呢？因為“辰”與農事相關，農事又與時間相關。而古人就是看太陽運動的位置來判斷時間的，所以辰就可以用來表示太陽運動的特定位置。一年有十二個月，太陽和月亮同時出現的這種狀態就會有十二次，因此太陽的位置有十二個辰。這十二個辰，分別用十二地支“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”來命名。又由于太陽的位置直接跟時間相關，所以，“辰”也有了“時”的意思。古人以十二辰紀時，所以叫做“時辰”。

我們在說十二生肖時經常說“辰龍”，辰在十二生肖中對應的動物是龍，這是為什么呢？

有學者認為，代表時間的十二地支與十二生肖的對應關系是和相應的動物習性有關的。比如，子對應鼠，子時大致相當于我們晚上23點到凌晨1點，這個時候是午夜，而老鼠最喜歡在午夜出沒。再比如，酉對應雞，酉時相當于17點到19點，正是太陽落山的黃昏時分，這個時候，外出覓食的雞也會回到自己的窩里了。那么辰和龍呢？前面我們說了，辰表示星辰，星辰在天，龍也是龍飛于天，所以，就用辰對應龍了。

下期預告：繁體的“歷”字有兩種字形，一種下面是“止”，一種下面是“日”，這兩種字形在表達的含義上有什么異同呢？漢字解密，敬請關注。